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2019年或許也是眾星隕落的一年。
甲骨文CEO馬克·赫德、知名投資人馬雪征、虎躍營(yíng)銷創(chuàng)始人韓虎、報(bào)喜鳥(niǎo)創(chuàng)始人吳真、Square聯(lián)合創(chuàng)始人Tristan O’Tierney……他們的生命都在2019年劃下了句點(diǎn)。
10月26日,美國(guó)紅杉資本在官網(wǎng)發(fā)布訃告,沉痛悼念創(chuàng)始人唐·瓦倫丁(Don Valentine)。訃告中稱,唐·瓦倫丁在家中去世,享年87歲。
瓦倫丁享有“硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資之父”的美譽(yù),他一手打造了紅杉資本,幫助眾多優(yōu)秀的科技創(chuàng)企發(fā)展壯大,培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者,并且還為慈善事業(yè)作出了巨大的貢獻(xiàn)。
紅杉教父,傳奇之花永不凋零
據(jù)統(tǒng)計(jì),紅杉資本每期募資基金均在10~20億美元之間;僅從上市公司的數(shù)量來(lái)看,其投資的公司占了納斯達(dá)克上市公司總數(shù)的20%以上!有如此高的命中率與成功率,紅杉資本被稱為風(fēng)投界的傳奇,而這一切的源頭正是其創(chuàng)始人——唐·瓦倫丁。
直到上世紀(jì)90年代中期,瓦倫丁一直是紅杉資本的驅(qū)動(dòng)力和核心人物。他先后投資了掀起個(gè)人電腦革命的蘋果電腦、開(kāi)創(chuàng)游戲機(jī)工業(yè)先河的Atari、企業(yè)級(jí)軟件巨頭甲骨文、著名互聯(lián)網(wǎng)門戶雅虎……
其中,他最引為傲的公司是思科公司,思科為互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展提供了動(dòng)力,而瓦倫丁作為公司主席,從紅杉1987年對(duì)思科開(kāi)始的第一筆投資開(kāi)始,連續(xù)為其服務(wù)了三十年。
瓦倫丁還培育了兩家公司,即美國(guó)藝電公司和塞拉半導(dǎo)體。前者成為了視頻游戲行業(yè)的中流砥柱,后者在新加坡政府的參與下,促成了特許半導(dǎo)體公司的創(chuàng)立,作為一家制造公司,特許半導(dǎo)體幫助革新了全球半導(dǎo)體行業(yè)的面貌。
瓦倫丁的投資雷達(dá)是如此的靈敏,甚至讓人懷疑,他是不是可以預(yù)測(cè)未來(lái)!
教父生平:“我的使命是繼續(xù)奔跑!”
唐·瓦倫丁于1932年在紐約出生,他在福特漢姆大學(xué)學(xué)習(xí)化學(xué),隨后加入了蓬勃發(fā)展的航空航天行業(yè),成為雷神公司的銷售工程師。
50年代末,著名的“硅谷黃埔軍?!毕赏雽?dǎo)體公司發(fā)明了集成電路,瓦倫丁借此機(jī)會(huì)跳槽到了仙童半導(dǎo)體,隨著整個(gè)半導(dǎo)體市場(chǎng)的壯大,瓦倫丁在1961年一年時(shí)間里,創(chuàng)造的個(gè)人銷售額就超過(guò)了仙童上一年的總銷售額。
在鑄就了仙童無(wú)人匹敵的行業(yè)地位之后,瓦倫丁與仙童經(jīng)歷了一次“七年之癢”,仙童最終無(wú)法留住已經(jīng)萌生去意的瓦倫丁。
面對(duì)仙童創(chuàng)始人羅伯特·諾伊斯的不解與挽留,瓦倫丁的回答擲地有聲:“我的使命是繼續(xù)奔跑!”
隨后他以聯(lián)合創(chuàng)始人的身份加入美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體公司,擔(dān)任銷售和市場(chǎng)副總裁。在公司規(guī)模尚小、資源有限的情況下,瓦倫丁只能扛起判斷客戶的責(zé)任:哪些值得長(zhǎng)期合作,而哪些需要果斷拒絕。在瓦倫丁就任期間,該公司一直以銷售和運(yùn)營(yíng)能力而聞名,這使其成為領(lǐng)先的模擬電路供應(yīng)商。
瓦倫丁就是有這樣的“魔力”,憑借其敏銳的市場(chǎng)嗅覺(jué),瓦倫丁帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了一個(gè)個(gè)輝煌的戰(zhàn)績(jī)。
也是在美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體時(shí)期,瓦倫丁開(kāi)始對(duì)科技公司進(jìn)行個(gè)人投資,他用加州最大、最長(zhǎng)壽的紅杉樹(shù)作為自己的投資機(jī)構(gòu)命名——紅杉資本。
為了募資,瓦倫丁敲開(kāi)了所羅門兄弟(Salomon Brothers)的大門。但在當(dāng)時(shí),風(fēng)投是哈佛人的天下,面對(duì)畢業(yè)于一所名不見(jiàn)經(jīng)傳的大學(xué)的瓦倫丁,所羅門兄弟沒(méi)有絲毫猶豫,輕蔑地將其打發(fā)了。
持續(xù)奔跑的瓦倫丁,并沒(méi)有放棄尋找投資人,而這一找就是整整一年半。在從福特基金會(huì)等機(jī)構(gòu)中募集500萬(wàn)美元后,瓦倫丁帶著紅杉資本開(kāi)始了在硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資行業(yè)的新征途。在募集資金后,他又耗費(fèi)了一年時(shí)間,研究基金運(yùn)作,直至投出第一個(gè)項(xiàng)目時(shí),紅杉資本已創(chuàng)立三年。
由此便開(kāi)啟了瓦倫丁“預(yù)測(cè)未來(lái)”之路,并在其后的近50年里投資了超過(guò)350家新興科技創(chuàng)企,投出了一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)帝國(guó)。
下注于賽道,而非選手
瓦倫丁作為紅杉的靈魂人物,其一言一行都對(duì)紅杉有著巨大的影響,“紅杉就是投賽道”,成為了創(chuàng)投圈對(duì)其的共識(shí)。
瓦倫丁的投資標(biāo)準(zhǔn)可以用一句話歸納:下注于賽道,而非選手。
彼時(shí),瓦倫丁剛剛成立了紅杉,他開(kāi)著耀眼的奔馳車,應(yīng)邀來(lái)到一位年輕創(chuàng)業(yè)者的車庫(kù)。看著眼前這位身材瘦高,穿著截短的牛仔褲、拖鞋,留著披肩長(zhǎng)發(fā)和兩撇胡志明胡子的邋遢的年輕人,瓦倫丁有些惱火,腹誹道:“干嘛叫我去找這個(gè)奇形怪狀的人?”瓦倫丁覺(jué)得這個(gè)人實(shí)在個(gè)性古怪,對(duì)于商業(yè)和營(yíng)銷一竅不通。初次見(jiàn)面,雙方鬧得很不愉快。
盡管如此,出于對(duì)個(gè)人電腦行業(yè)未來(lái)的看好,瓦倫丁還是為年輕人引薦了曾經(jīng)仙童公司時(shí)的下屬——邁克·馬庫(kù)拉,并給出了自己獨(dú)到的見(jiàn)解。
以往總是自視甚高的年輕人這次照做了,瓦倫丁也成了他最早期的投資人之一。然后就有了喬布斯,有了改變世界的蘋果。瓦倫丁成就了喬布斯,也成就了無(wú)數(shù)個(gè)和蘋果一樣的年輕企業(yè)。
喬布斯回憶道:“那個(gè)時(shí)候的風(fēng)投,他們就像你的導(dǎo)師一樣,對(duì)創(chuàng)業(yè)公司的幫助非常多,因?yàn)橄裢邆惗∵@樣的早期的VC,都曾是高科技企業(yè)的創(chuàng)始人或高管。這種背景,讓投資者在投入金錢之外,也會(huì)像導(dǎo)師一樣分享他們的才能和經(jīng)驗(yàn)?!?/p>
奪權(quán)篡位?不,他只是比別人看的更遠(yuǎn)
思科作為瓦倫丁最引以為傲的企業(yè),瓦倫丁對(duì)其的投資可謂是快、準(zhǔn)、狠”。在思科創(chuàng)始人夫婦遭遇融資滑鐵盧時(shí),瓦倫丁伸出了橄欖枝,投入了種子資金。
但他提出的要求卻極為苛刻:創(chuàng)始人夫婦只能保有35.2%股票,且需要放棄公司管理權(quán),由瓦倫丁擔(dān)任公司主席,掌控公司主要控制權(quán),并負(fù)責(zé)挑選并雇傭管理團(tuán)隊(duì)來(lái)管理經(jīng)營(yíng)公司。絕望中的思科夫婦只得答應(yīng)了這一系列“無(wú)理”的條件,并被瓦倫丁逐漸削弱股權(quán)和在董事會(huì)的投票權(quán)與表決權(quán),最終被趕出公司。
在外人看來(lái),這或許是一場(chǎng)蓄意謀權(quán),但瓦倫丁卻不以為意,在將思科夫婦掃地出門后,他請(qǐng)來(lái)了王安公司的錢伯斯。由此,思科進(jìn)入錢伯斯時(shí)代,從1988年35人的小公司,到1989年底 170人、收入近3000萬(wàn)美元的新興科技企業(yè),最終成為了與微軟同級(jí)的世界級(jí)企業(yè)。
對(duì)此,瓦倫丁深藏功與名。
反觀如今的互聯(lián)網(wǎng)帝國(guó),幾乎所有的龍頭企業(yè)都經(jīng)由瓦倫丁一人之手。我們不得不感嘆唐·瓦倫丁的天才頭腦和毒辣眼光,他是一個(gè)真正意義上影響了投資人的投資人,我們也不得不哀嘆他的猝然離世給世人造成了多少遺憾。
Don Valentine,愿你安息。